定義

では、トランスとは一体何なのでしょう？それは、内面に集中した注意力の状態だと考えてください。トランス状態では、周囲に対する日常的な認識が弱まり、内なる思考、感覚、イメージへの焦点がはるかに強まります。白昼夢に似ていますが、より深く、より方向性を持った状態です。

私たちは皆、軽度のトランス状態を自然に体験します。ランニング中に「ゾーン」に入ったり、揺らめくキャンプファイヤーに見入ったりするのがそれです。また人類は、意図的にこの状態に入る方法も学びました。それは繰り返しの行為を通じてです。絶え間ない太鼓の響き、踊りの規則的なパターン、自らの呼吸の循環、持続的な詠唱。これらの方法は、忙しい顕在意識を静め、異なる層の意識にアクセスすることを可能にします。

歴史

トランスを意図的に利用することは、歴史を通じて普遍的に見られます。考古学者によれば、4万年前までさかのぼり、シベリアや中央アジアのシャーマンが太鼓を叩き、トランス状態に入って霊的な旅や癒しを行っていたとされます。紀元前1500年頃の古代インドでは、『ヴェーダ』と呼ばれる聖典の中で、聖者たちが詠唱や呼吸法により深遠な瞑想状態に達することが記述されています。

古典古代世界（紀元前800年頃から紀元200年頃）では、ギリシャのデルフォイの巫女が、蒸気によって誘発されたトランス状態の中で託宣を下すことで有名でした。大西洋を渡ると、紀元500年から1500年頃のコロンブス以前のマヤやアステカの神官たちは、断食、儀式的な踊り、時には植物を利用してトランス状態に入り、祖先と交信しました。これは偶然の一致ではなく、人類に広く見出された発見だったのです。

リズム

トランスへの普遍的な鍵が一つあるとすれば、それは「リズム」です。様々な文化はこの原理を中心に実践を築き上げ、心を導くように設計された特定の楽器、踊り、歌を用いてきました。

西アフリカでは、何世紀にもわたりジェンベドラムが中心的な役割を果たしてきました。その複雑なポリリズムは、共同体が一体となって踊る熱狂的なダンスを駆り立てます。12世紀以降のスーフィー神秘主義者たちは、フルートとフレームドラムを伴う、 whirl旋舞 (神秘主義的旋回舞踊) の催眠的な旋回を用いて、霊的エクスタシーに達してきました。アメリカ大陸では、ネイティブ・アメリカンのドラムサークルが奏でる、心臓の鼓動のような安定したビートが、癒しやビジョン・クエスト（幻覚探索）を助けてきました。

目的は単なる音楽ではなく、それは「道具」でした。反復的なリズムは、一種の音響的駆動装置のように働き、脳の通常の「おしゃべり」を遅くし、そのビートと同調させます。これにより、時間感覚の消失、一体感、強力な感情の解放といった感覚がもたらされることがあります。それは、皮、弦、声で構築された「意識の技術」なのです。

研究

長い間、近代科学はトランスを想像やヒステリーとして退けてきました。この見方はこの150年間で劇的に変化しました。19世紀後半、パリのジャン＝マルタン・シャルコーといった人物たちが、誘導されたトランスである「催眠」の研究を始め、それが心身に及ぼす現実の効果を示しました。

今日、心理学はトランスを、自然な、そしてしばしば治療的な状態として認識しています。セラピストは軽い催眠トランスを用いて、患者が潜在意識により直接アクセスすることで、痛みや不安の管理、不健康な習慣の打破を助けることがあります。一方、脳スキャナーを用いる研究者たちは今、内部で何が起こるのかを「見る」ことができます。深いトランス状態の間、脳はその通常のパターンを変化させることが観察されています。論理や時間を司る領域の活動が静まり、イメージ、感情、記憶に関わるネットワークが非常に活発になるのです。これは、トランスが「スイッチを切る」ことではなく、異なる力強い体験モードへ「切り替わる」ことを示しており、私たちは科学の言語でようやくその全容を理解し始めたところなのです。